Pour de nombreux étudiants universitaires, l’été est synonyme de pause bienvenue. Cependant, pour ceux qui restent sur le campus ou en ville, les mois plus calmes peuvent aussi réduire les occasions de se retrouver entre amis et de tisser des liens avec la communauté.
L’Association des étudiants noirs de l’Université Memorial (BSA) s’efforce de changer cela. Samedi dernier, plus de 150 étudiants se sont réunis au Complexe sportif Fortis Canada de St. John’s pour le premier Festival sportif inter-maisons de l’association. Au programme : une journée de compétition amicale, de musique, de gastronomie et de convivialité.
Créer du lien social par le sport
L’événement proposait diverses activités, dont des relais et des courses à l’œuf, où les étudiants s’affrontaient en équipes pour remporter le premier prix.
Les organisateurs espéraient initialement attirer environ 130 participants, mais le festival a largement dépassé cet objectif, avec plus de 150 étudiants inscrits et de nombreux spectateurs venus encourager les compétiteurs.
Pour l’organisatrice Julie Mwendanga, cet événement a été créé pour combler un manque d’activités estivales pour les étudiants qui restent à St. John’s.
« Nous souhaitions organiser un événement estival pour les étudiants résidant sur le campus ou simplement de passage en ville », a déclaré Mwendanga à CBC News, soulignant le manque d’activités communautaires proposées par l’université durant l’été.
La forte participation témoigne de l’intérêt manifesté pour la création de davantage d’occasions de rencontres entre étudiants durant l’été.
Créer des liens loin de chez soi
Pour les étudiants loin de leur famille et de leur communauté, maintenir des liens sociaux est primordial.
Mwendanga a expliqué que l’été peut être une période difficile pour les étudiants qui ne suivent plus de cours et n’ont donc plus les mêmes occasions de voir leurs amis.
Le festival sportif a permis de lutter contre cet isolement en réunissant les étudiants dans une ambiance détendue et conviviale.
Oluwademilade Fatokun, participant arrivé deuxième du 400 mètres masculin, a décrit l’événement comme une occasion de bouger et de rencontrer d’autres personnes.
« C’est une excellente façon de rencontrer d’autres personnes noires et des personnes d’autres nationalités », a-t-il affirmé.
Pour Fatokun, ce rassemblement soulignait également l’importance de la communauté pour les étudiants vivant loin de chez eux.
« Personne n’est un loup solitaire », a-t-il déclaré, insistant sur le fait que, victoire ou défaite, l’essentiel était de s’amuser et d’être ensemble.
Un petit coin de chez soi à St. John’s
Pour Fawaz Osideru, président de la BSA, le festival revêtait aussi une signification culturelle.
Il a expliqué que l’événement lui rappelait les journées sportives organisées au Nigéria et dans d’autres régions d’Afrique, où les activités sportives peuvent rassembler les gens et créer un fort sentiment d’appartenance à la communauté.
La BSA souhaitait faire vivre cette expérience à St. John’s tout en créant un espace où les étudiants noirs et les membres de la communauté élargie pourraient se retrouver.
« Nous voulions intégrer cela ici, dans la ville, au sein de la communauté noire et au-delà, simplement pour montrer que nous sommes là et que nous sommes représentés », a déclaré Osideru.
Pour les étudiants d’origine africaine et internationale, recréer des expériences communautaires familières peut les aider à se sentir plus chez eux dans une nouvelle ville.
Osideru a décrit l’organisation de l’événement à St. John’s comme une réussite majeure.
« Le fait que ce soit ici, à St. John’s, à Terre-Neuve, est une grande victoire », a-t-il déclaré.
Bien plus qu’un festival sportif
Bien que le sport ait été au cœur de l’événement, le festival visait également à créer un espace d’échanges pour la communauté.
Des stands de nourriture et de vêtements étaient présents, ajoutant une autre dimension au rassemblement et offrant aux participants l’occasion de découvrir les commerces et les activités culturelles locales.
La combinaison de sport, de nourriture, de musique et d’interactions sociales a permis de créer un environnement où les étudiants pouvaient rencontrer des personnes en dehors de leur cercle habituel et tisser de nouveaux liens.
Pour une communauté universitaire qui rassemble des étudiants de diverses origines culturelles et nationales, ces occasions informelles peuvent jouer un rôle important dans la promotion du sentiment d’appartenance et de l’inclusion.
Perspectives pour 2026
Le Festival sportif inter-maisons était le premier événement du genre organisé par l’Association des étudiants noirs de l’Université Memorial, mais ses organisateurs espèrent que ce ne sera pas le dernier.
Les réactions des étudiants indiquent un intérêt marqué pour des activités communautaires plus nombreuses durant l’été, période où les activités universitaires et les cours ralentissent.
Pour la BSA, la poursuite du festival pourrait offrir aux étudiants une occasion annuelle de maintenir le lien social, de célébrer la culture, de tisser des liens et de rester engagés auprès de la communauté noire de St. John’s.
Cette initiative démontre également le rôle important que peuvent jouer les organisations étudiantes dans la création d’espaces communautaires répondant directement aux expériences et aux besoins des étudiants.
Cultiver un plus fort sentiment d’appartenance
Le succès de cette première édition du festival prouve que la vie communautaire ne s’arrête pas avec l’été.…les cours se terminent.
Pour les étudiants qui restent à St. John’s durant l’été, des événements comme le festival sportif inter-groupes de la BSA offrent l’occasion de rester actifs, de faire de nouvelles rencontres, de célébrer la culture et de tisser des liens qui dépassent le cadre du campus universitaire.
Plus largement, cet événement met en lumière l’importance des associations d’étudiants noirs dans la création d’espaces où les étudiants peuvent se sentir représentés, partager leurs expériences et renforcer leur sentiment d’appartenance.
Comme l’a souligné Fatokun, l’événement visait à « recréer l’ambiance du foyer ». Pour les étudiants vivant loin de leur famille et de leur communauté d’origine, ce sentiment de connexion peut faire toute la différence.
Le premier festival sportif inter-groupes organisé par l’association des étudiants noirs de l’Université Memorial a été bien plus qu’une simple journée de compétition. Ce fut une célébration de la communauté, de la culture, de la représentation et des liens humains — ainsi que des débuts prometteurs pour la programmation estivale à St. John’s.