Pour les jeunes de London, en Ontario, trouver un emploi d’été est devenu de plus en plus difficile. Certains ont envoyé des dizaines, voire des centaines, de candidatures sans obtenir d’entrevue.
Selon les récentes données de Statistique Canada sur la population active, London affichait le troisième taux de chômage des jeunes le plus élevé parmi les grandes régions métropolitaines étudiées au Canada. En mai 2026, le taux de chômage chez les 15 à 24 ans atteignait 22,2 %, une hausse significative par rapport aux 15 % enregistrés en janvier.
Derrière ces chiffres se cachent des jeunes qui tentent d’acquérir leur première expérience de travail, de gagner de l’argent pour leurs études et leurs dépenses personnelles, et, dans certains cas, de subvenir aux besoins de leur famille.
Une recherche d’emploi difficile
John Alimasi, 16 ans, cherche un emploi d’été depuis des mois. Il a distribué son CV dans les restaurants et les centres commerciaux de London, mais n’avait reçu aucune réponse d’un employeur au moment du reportage de CBC.
John et sa famille ont déménagé à London en provenance d’Afrique du Sud il y a environ un an. Bien qu’il aimerait gagner de l’argent pour s’acheter un nouveau téléphone et une Xbox, ses priorités sont devenues plus sérieuses.
Sa mère n’a pas non plus réussi à trouver du travail en ville, et Alimasi se sent responsable du soutien de sa famille.
« Je suis l’aîné de la famille », a-t-il déclaré. « C’est ma responsabilité, en tant qu’aîné, de chercher un emploi pour aider ma famille. »
Son expérience illustre comment le chômage peut affecter les jeunes au-delà de leur propre situation financière. Pour certains, trouver un emploi ne se résume pas à acquérir de l’expérience ou à avoir de l’argent de poche. Il s’agit aussi de contribuer aux dépenses du ménage et d’aider leur famille à faire face à des difficultés économiques.
Des centaines de candidatures, peu d’entretiens
Les difficultés rencontrées par les jeunes demandeurs d’emploi se font également sentir par les organismes d’aide à l’emploi.
Youth Opportunities Unlimited (YOU) a enregistré un nombre record de demandes d’aide à la recherche d’emploi chez les jeunes, selon Tyler Paget, responsable des services d’emploi.
L’organisme accompagne les personnes âgées de 15 à 30 ans en leur proposant des services de formation et d’emploi.
Paget a indiqué que certains jeunes déclarent avoir postulé 100, 200, voire 500 fois à des emplois sans obtenir d’entretien.
La concurrence s’est également intensifiée pour les employeurs. Une offre d’emploi récente publiée par YOU a reçu entre 100 et 150 candidatures, alors que, selon Paget, les années précédentes, recevoir 50 candidatures pour un poste destiné aux jeunes aurait été considéré comme un nombre important.
Face à un si grand nombre de candidats pour un nombre relativement restreint de postes, les jeunes peuvent se retrouver à postuler sans cesse sans obtenir de retour constructif.
L’impact va au-delà de l’aspect financier
La recherche d’emploi prolongée peut également affecter la confiance en soi et le bien-être des jeunes.
Agnes Ronan, étudiante de 26 ans au Collège Fanshawe, vit chez ses parents pour les aider à gérer les dépenses. Après la fin du semestre, elle a commencé à postuler à des emplois en ligne, mais a fini par se décourager.
Ronan a décrit ses difficultés à se motiver et ses problèmes de santé mentale pendant sa recherche d’emploi.
« Quand on n’a ni argent ni emploi, on se sent mal, on est épuisé tous les jours », a-t-elle déclaré.
Sa situation illustre comment le chômage peut engendrer un cercle vicieux de frustration. Les jeunes ont besoin d’un emploi pour acquérir de l’expérience et de la confiance en soi, mais sans expérience préalable, il peut devenir plus difficile de se démarquer sur le marché du travail.
L’importance du premier emploi
Pour les jeunes qui entrent sur le marché du travail, ce premier emploi peut être particulièrement important.
Il apporte bien plus qu’un salaire. Il peut fournir des références, des compétences pratiques, une expérience professionnelle, un réseau et une confiance en soi qui peuvent aider un jeune à saisir de futures opportunités.
Paget a averti que plus les jeunes tardent à acquérir une première expérience professionnelle, plus il peut leur être difficile de garder confiance en eux et de persévérer dans la poursuite de cet objectif.
Cela rend l’accès aux emplois de début de carrière particulièrement important dans un marché du travail difficile.
Des conseils pratiques pour se démarquer
Malgré le contexte difficile, les spécialistes de l’emploi affirment que les jeunes peuvent prendre des mesures pour améliorer leurs chances.
Paget recommande aux demandeurs d’emploi de rencontrer les responsables du recrutement en personne lorsque cela est possible. Parler directement avec les employeurs permet aux candidats d’expliquer leurs compétences et leurs centres d’intérêt plutôt que de se fier uniquement à une candidature en ligne.
Les jeunes peuvent aussi adapter leur CV et leur lettre de motivation à chaque offre d’emploi au lieu de postuler systématiquement.
Développer son réseau est une autre stratégie importante. Solliciter ses amis, sa famille, ses professeurs, les associations locales et autres contacts peut permettre aux jeunes de découvrir des opportunités peu diffusées.
Pour ceux qui utilisent l’intelligence artificielle pour rédiger leur CV ou leur lettre de motivation, Paget recommande de relire attentivement les documents finaux. Les candidats doivent s’assurer que les informations fournies sont exactes.…les informations sont exactes et qu’il n’y a aucune erreur concernant les dates, la mise en forme ou d’autres détails importants.
Les employeurs ont aussi un rôle à jouer
Si les jeunes peuvent prendre des initiatives pour renforcer leur candidature, la responsabilité d’améliorer les perspectives d’emploi des jeunes ne repose pas uniquement sur les chercheurs d’emploi.
Les employeurs ont également un rôle important à jouer en envisageant des candidats qui ne répondent pas nécessairement à toutes les exigences énumérées pour un poste de débutant.
L’expérience pratique, l’enthousiasme, les compétences transférables et la volonté d’apprendre peuvent constituer des atouts précieux, en particulier pour les jeunes qui cherchent à décrocher leur première opportunité.
Si les employeurs exigent une expérience préalable importante pour chaque poste de débutant, les jeunes risquent de se retrouver piégés dans un cercle vicieux : ils ne peuvent pas acquérir d’expérience faute d’avoir l’occasion de commencer.
L’importance du soutien de la communauté
Les défis auxquels sont confrontés les jeunes de London démontrent pourquoi les services d’emploi, les organismes communautaires, les établissements d’enseignement, les familles et les employeurs ont tous un rôle à jouer.
Des organismes comme Youth Opportunities Unlimited peuvent offrir des conseils et aider les jeunes à s’orienter sur un marché du travail de plus en plus concurrentiel. Les réseaux communautaires peuvent mettre les jeunes en contact avec des opportunités, tandis que les employeurs peuvent créer des voies d’accès concrètes au monde du travail.
Pour les nouveaux arrivants et les jeunes issus de communautés racialisées, des réseaux communautaires solides peuvent s’avérer particulièrement précieux pour les aider à naviguer sur des marchés du travail qui leur sont inconnus et à tisser des liens professionnels.
La création de ces liens peut faire toute la différence entre un jeune qui continue ses recherches en solitaire et celui qui trouve une personne capable de lui ouvrir la porte vers une nouvelle étape.
Les jeunes continuent d’aller de l’avant
Malgré le découragement, les jeunes de London continuent de postuler, d’apprendre, de s’adapter et de rechercher des opportunités.
Cette persévérance est essentielle, car l’emploi ne se résume pas à un revenu immédiat. Il s’agit aussi de développer des compétences, de gagner en confiance, de tisser des réseaux et de jeter les bases d’opportunités futures.
Les chiffres actuels du chômage montrent que les jeunes font face à un marché du travail difficile, mais ils soulignent également l’importance de veiller à ce que ceux qui entrent sur le marché du travail ne soient pas laissés pour compte.
Aider les jeunes à trouver cette première opportunité exige bien plus qu’une simple détermination individuelle. Cela nécessite des employeurs prêts à donner une chance aux nouveaux arrivants, des organismes prêts à offrir du soutien et des communautés prêtes à aider les jeunes à nouer les liens nécessaires à leur réussite.
Alors que les jeunes de London continuent d’évoluer dans un contexte d’emploi difficile, leur détermination nous rappelle que la quête d’opportunités ne s’arrête pas au refus d’une candidature. Grâce au soutien adéquat et à des opportunités porteuses de sens, les personnes à la recherche d’un emploi aujourd’hui peuvent devenir les travailleurs qualifiés, les entrepreneurs, les leaders communautaires et les professionnels de demain.