Depuis plus de quatre siècles, les familles noires font partie intégrante de l’histoire, de la culture et des communautés du Nouveau-Brunswick. Pourtant, nombre de leurs récits et contributions n’ont pas reçu la reconnaissance qu’ils méritent dans les archives historiques canadiennes.
L’initiative « Toujours là » contribue à changer cela. Ce projet culturel pluriannuel documente, préserve et célèbre l’histoire des familles noires enracinées au Nouveau-Brunswick depuis des générations. Par le biais de recherches historiques, de récits familiaux, de photographies, de poésie, d’expositions et de rencontres communautaires, l’initiative met ces histoires en lumière.
Au cœur de « Toujours là », il y a la célébration de la résilience, de l’identité, du sentiment d’appartenance et de la présence continue des communautés noires au Nouveau-Brunswick.
Préserver une histoire oubliée
L’histoire de l’établissement des Noirs au Nouveau-Brunswick remonte à l’arrivée de plus de 40 familles noires en 1783. Malgré cette longue histoire, les expériences et les contributions des Néo-Brunswickois noirs ont souvent été négligées ou sous-représentées dans les archives publiques.
Le projet « Still Here » vise à combler cette lacune en plaçant les expériences des familles et des communautés noires au cœur du récit.
Il présente l’histoire de 15 familles noires du Nouveau-Brunswick, sur plusieurs générations, en combinant recherches d’archives et témoignages personnels afin de brosser un portrait plus complet de la vie et des contributions des Noirs dans la province. L’ouvrage démontre que l’histoire des Noirs au Nouveau-Brunswick n’est pas une composante marginale du passé de la province, mais bien une partie essentielle de son histoire.
Donner vie aux histoires de famille
L’une des particularités de « Still Here » réside dans sa manière d’intégrer différentes formes de narration.
Documents historiques et recherches d’archives sont associés à des récits personnels, des poèmes originaux, des photographies et des portraits. Cette approche permet de relier l’information historique aux personnes et aux familles qui ont transmis ces histoires de génération en génération.
Le projet a également donné lieu à « Still Here : Préserver notre héritage », un livre qui entrelace documents historiques, récits personnels, poèmes et photographies pour documenter les expériences et les contributions des 15 familles présentées dans le projet.
En combinant des preuves historiques à des expressions personnelles et créatives, l’initiative crée un témoignage à la fois informatif et profondément personnel.
Relier le passé au présent
Préserver l’histoire ne se limite pas à regarder en arrière. Cela peut aussi aider les communautés à comprendre leurs origines et à renforcer les liens intergénérationnels.
L’initiative « Toujours là » met l’accent sur le rapprochement des générations et la préservation des récits pour l’avenir. Elle rend hommage aux familles qui ont fondé et consolidé les communautés noires du Nouveau-Brunswick, tout en soulignant la richesse de la culture noire qui continue de s’épanouir dans toute la province.
Pour les jeunes générations, l’accès à ces récits peut renforcer leur lien avec leur patrimoine et leur permettre de mieux comprendre le vécu, les réalisations et la résilience de leurs aînés.
Des histoires de famille à une exposition nationale
Les histoires recueillies dans le cadre de l’initiative « Toujours là » rayonnent bien au-delà des familles et des communautés dont elles sont issues.
« Toujours là : Préserver notre héritage » est une exposition multimédia présentant des familles noires dont l’histoire au Nouveau-Brunswick remonte au XVIIIe siècle. L’exposition a été inaugurée à la Galerie d’art Beaverbrook de Fredericton le 18 juillet 2026 et se poursuit jusqu’au 13 décembre 2026.
Elle offre aux visiteurs l’occasion de découvrir ces histoires à travers des images, des documents d’archives et des œuvres créatives, contribuant ainsi à une meilleure visibilité des expériences des Noirs dans les provinces de l’Atlantique.
Ce projet est également lié à la Célébration de l’émancipation « Toujours là », un événement de quatre jours qui se tiendra à Fredericton du 31 juillet au 3 août 2026. Cette célébration met à l’honneur l’histoire, l’art, la musique, des rencontres communautaires et des discussions universitaires autour du patrimoine noir au Nouveau-Brunswick.
Célébrer quatre siècles de présence noire
Le projet « Toujours là » souligne que l’histoire des Noirs au Nouveau-Brunswick est à la fois historique et vivante.
L’initiative décrit son travail comme une façon de préserver le passé, de célébrer le présent et de bâtir l’avenir. Ses événements offrent aux familles et aux communautés l’occasion de renouer des liens, de partager des souvenirs, de célébrer la culture et de renforcer leurs relations.
Ceci est particulièrement important dans un contexte historique où de nombreuses histoires de Noirs ont été occultées des récits dominants. Préserver ces expériences permet aux générations futures de se reconnaître, ainsi que leurs communautés, dans l’histoire de la province.
Pourquoi ces histoires sont importantes
Des projets comme « Toujours là » démontrent l’importance de documenter l’histoire des Noirs à travers les voix et les expériences des communautés elles-mêmes.
Les histoires de ces familles sont des histoires dela persévérance, le renforcement de la communauté, l’identité culturelle et le sentiment d’appartenance. Elle remet également en question l’idée selon laquelle l’histoire des Noirs au Canada serait un phénomène récent ou se limiterait à quelques lieux bien connus.
En documentant des générations de familles noires au Nouveau-Brunswick, le projet Still Here contribue à une compréhension plus complète de l’histoire du Canada. Il rend hommage aux personnes qui ont bâti des communautés, perpétué des traditions, apporté leur contribution à la province et qui continuent d’en façonner l’avenir.
En fin de compte, cette initiative va bien au-delà de la simple préservation du passé. Elle affirme que les communautés noires sont présentes depuis longtemps, qu’elles le sont toujours et qu’elles continueront de contribuer au tissu culturel et social du Nouveau-Brunswick et du Canada.
Still Here nous rappelle que préserver l’histoire est aussi un acte de reconnaissance : il s’agit de veiller à ce que les récits des familles noires soient préservés, partagés et transmis aux générations futures.