Grâce au travail continu de Black Women in Excellence, un organisme fondé par Tia Upshaw, entrepreneure d’Halifax, les femmes entrepreneures noires de tout le Canada atlantique bénéficient d’un accès élargi au mentorat, aux ressources et aux opportunités grâce à l’action continue de Black Women in Excellence.
Ce qui a commencé comme une initiative de mentorat à Halifax étend maintenant sa portée au-delà de la ville, offrant aux femmes et aux filles noires de toute la région de l’Atlantique des occasions de développer leurs compétences entrepreneuriales, d’entrer en contact avec des mentors et de bâtir des entreprises durables.
Cette expansion s’appuie sur l’engagement de longue date de Mme Upshaw à éliminer les obstacles auxquels les femmes noires peuvent se heurter lorsqu’elles créent et développent une entreprise.
Créer des opportunités pour les femmes entrepreneures noires
Mme Upshaw a fondé Black Women in Excellence après avoir constaté avec frustration le nombre limité d’entreprises appartenant à des femmes noires et le manque de soutien accessible à de nombreuses aspirantes entrepreneures.
Le programme de mentorat initial de l’organisme visait à offrir de la formation et du soutien aux femmes qui créaient une entreprise ou qui cherchaient à développer une entreprise existante.
« Nous devons être incluses et nous ne le sommes pas », a déclaré Mme Upshaw à CBC News en expliquant les motivations de cette initiative.
Pour Upshaw, l’entrepreneuriat offre aux femmes l’opportunité de transformer leurs compétences, leurs idées et leurs activités annexes en sources de revenus durables et en une indépendance économique à long terme.
Des activités annexes aux entreprises pérennes
Nombreuses sont les aspirantes entrepreneures qui débutent par une activité annexe, tout en conciliant emploi, responsabilités familiales et autres contraintes financières.
L’expérience personnelle d’Upshaw a façonné sa compréhension de ces défis. En tant que mère noire, elle a décrit les difficultés rencontrées, notamment le manque de solutions de garde d’enfants et d’autres obstacles qui ont influencé sa décision de se mettre à son compte.
Son expérience l’a amenée à encourager d’autres femmes à prendre leurs ambitions entrepreneuriales au sérieux et à les transformer en entreprises pérennes.
Le programme de mentorat vise à transmettre des connaissances pratiques permettant aux participantes de s’orienter dans la réalité de la gestion d’une entreprise.
Compétences pratiques et formation commerciale
Le programme initial comprenait des ateliers de 16 semaines couvrant les aspects fondamentaux de la création et de la gestion d’une entreprise.
Les participantes ont appris des notions pratiques telles que l’immatriculation d’une entreprise auprès du registre du commerce et des sociétés et la compréhension des obligations fiscales.
Le programme reconnaissait également que le développement d’une entreprise implique bien plus que des connaissances techniques. Les participantes ont reçu encouragement et soutien pour renforcer leur confiance en elles, prendre conscience de leur valeur et développer les compétences nécessaires à la croissance de leur entreprise.
Après les ateliers, elles ont été jumelées à des mentors dans leurs domaines respectifs pour un accompagnement et un soutien continus.
L’initiative élargie poursuit cette approche axée sur le mentorat, les ressources et les réseaux, tout en offrant aux femmes noires du Canada atlantique la possibilité d’accéder à du soutien au sein de leur propre communauté.
Un mentorat qui dépasse le cadre de la salle de classe
L’un des éléments clés de l’approche de Femmes noires en excellence est la relation entre les participantes et les entrepreneures expérimentées.
Les mentors peuvent apporter des connaissances pratiques difficiles à acquérir dans un manuel. Ils peuvent partager les leçons tirées de leur propre expérience, aider les entrepreneures émergentes à surmonter les obstacles et les encourager lors des étapes difficiles du développement de leur entreprise.
Lors du lancement du programme initial, Upshaw a invité des propriétaires d’entreprise expérimentés de partout au Canada à devenir mentors. Elle a souligné que les mentors n’avaient pas besoin de travailler dans un secteur particulier. L’important était leur capacité à transmettre des connaissances, à offrir de la formation et du soutien aux femmes qui leur succèdent.
Cet échange intergénérationnel demeure un élément essentiel du renforcement des réseaux entrepreneuriaux.
Surmonter les obstacles à la croissance des entreprises
Le besoin de programmes tels que « Black Women in Excellence » témoigne des défis plus vastes auxquels sont confrontées les entrepreneures noires.
Les participantes au programme initial ont évoqué les difficultés d’accès à un soutien adapté et le constat que certaines portes leur restaient fermées.
Pour les femmes noires, ces difficultés peuvent s’ajouter à d’autres responsabilités et circonstances, notamment la parentalité, l’emploi, les pressions financières et un accès limité aux réseaux professionnels.
Un mentorat et des ressources dédiés peuvent contribuer à lever certains de ces obstacles en mettant en relation les entrepreneures avec des personnes qui comprennent les réalités de la création d’entreprise et peuvent leur offrir des conseils pratiques.
Soutenir la prochaine génération
L’impact de l’entrepreneuriat peut dépasser le cadre de l’entrepreneur individuel.
Pour les femmes et les filles noires, voir des femmes noires réussir dans la création d’entreprises et accéder à des postes de direction peut constituer un exemple important de ce qui est possible.
Le programme offre également aux participantes la possibilité de développer des entreprises qui peuvent subvenir aux besoins de leurs familles et de leurs communautés.…pour les années à venir.
Lezlie Upshaw, une participante au programme initial, a exprimé son souhait de bâtir une entreprise qu’elle pourrait, à terme, transmettre à ses enfants. Son expérience reflète une aspiration plus large chez les entrepreneurs : créer quelque chose de pérenne qui profitera aux générations futures.
Élargir la portée à l’ensemble du Canada atlantique
L’expansion du programme Black Women in Excellence au-delà de Halifax offre l’occasion de mettre davantage de femmes noires de la Nouvelle-Écosse, du Nouveau-Brunswick, de l’Île-du-Prince-Édouard et de Terre-Neuve-et-Labrador en contact avec des services de soutien à l’entrepreneuriat.
En étendant le mentorat et les ressources à toute la région, cette initiative peut contribuer à renforcer les liens entre les femmes noires entrepreneures et à créer un réseau plus vaste favorisant la collaboration, le partage de connaissances et le soutien mutuel.
Les réseaux régionaux revêtent une importance particulière pour les entrepreneures qui, autrement, pourraient avoir un accès limité à des mentors ou à des communautés d’affaires comprenant leur réalité.
Bâtir une communauté entrepreneuriale plus forte
Soutenir les femmes noires entrepreneures ne se limite pas à favoriser la réussite d’entreprises individuelles. Il s’agit également de renforcer les communautés et les réseaux qui gravitent autour de ces entreprises.
Les entrepreneures qui bénéficient d’un mentorat peuvent, à leur tour, devenir mentors, créant ainsi un cycle où les connaissances et l’expérience se transmettent d’une génération à l’autre.
Ce modèle peut contribuer à accroître la participation économique tout en créant des voies plus solides permettant aux femmes et aux filles noires de s’engager dans l’entrepreneuriat et le leadership.
L’expansion des activités de mentorat de Black Women in Excellence démontre la valeur de la création d’espaces où les femmes noires peuvent accéder à des connaissances pratiques, à des encouragements, à des relations professionnelles et à des opportunités de croissance.
En étendant sa portée à l’ensemble du Canada atlantique, l’organisation veille à ce qu’un plus grand nombre de femmes et de filles noires disposent du soutien nécessaire pour transformer leurs idées en entreprises, leurs entreprises en opportunités durables et leurs expériences en un fondement pour la prochaine génération.